Act...13


「御免なさい・・・・御免なさいメイジャ・・・。
犯罪要素なのは理解してたの。
でも・・・・でも・・・・・。」

「解ってる・・・・解ってるよキャンディ・・・。
御免。・・御免な。僕が守ってあげられなくて。」

メイジャは本当に、
自分が妹を「兄」として助けてあげられなかった事を、
大層悔やんでいた。

それは、他人であるペイにとっても、手に取る様に理解できた。

キャンディはメイジャの胸の中で、
声を押し殺して泣いている。

ペイは知らず知らずに、
拳を握りしめてる自分に気付いた。

「ペイ・・・。落ち着いて。電波が出てる。」

バチバチと音が鳴っているのは、
自らの掌からだった。



「メイジャ・・・・・・・。」

「え・・・？」

「これから私が言うことを、しっかり聞いて。」

ペイはメイジャの瞳を真っ直ぐ捕らえながら、
ハッキリとした口調で言った。

「・・・・・ペイ？
・・・・・・・・どういう事？」

「私・・・・・・・・・・この話が信じられない。」

「ペイ・・・・・・・・。」

「けれど・・・・・・・・・。」

「けれど・・・？」


「私にはそれが、真実である可能性も否定できない。」


「・・・・・うん。
・・・・・・・・僕も・・・・・僕も実はそう感じてる。」

メイジャはキャンディの髪の毛をゆっくり撫でながら、
静かに言葉を発する。

「メイジャ・・・。」

「キャンディが・・・・やっと出逢えたキャンディが・・・・、
こんなになるまで怯えて・・・・そして震えて・・涙を流してる。
僕にはこれが嘘であるなんてどうしても思えない。
・・・・・・認めたくはないけど・・・・恐らく事実。」

メイジャはそのまま下を向き俯く。

「現実と・・・・・・・・・かけ離れすぎている。
・・・・・でも。」

「ペイ・・・・・・・。
さっきから何を自分の中で考えてるの？」

「え・・・・・。」

一瞬、メイジャの言葉に動揺させられた自分が居た。



「・・・・・・・・・・もし・・・・もし違ってたとしたら謝る。
けれど・・・・もしかして・・・ペイが旅してるのって、
その人間機械である事が関係してるんじゃ・・。」

「そ・・・そうな・・・の？ペイ・・・。」

キャンディが泣いていた表情のまま、
メイジャと共にペイを見る。

「・・・・・・・・・・。」

「ねえ・・・・・・・・？
そうなの？ペイ・・・・・・。」




・・・・・・・・・・・・・・・・・もう隠せない。

いや、もともと隠す事ではないとは解っていたが。




「そう・・・・・。
メイジャの言う通りよ。」

「！」

「・・・・・・やっぱり・・・・・・・・そうなんだね。」

全てを元から気付いていたかの様に、
口を開くメイジャ。

「正確に言うと、
私は自分を機械として生かした製造者を捜しているの。
別に変わった意味があるわけでなく、
ただ一言の感謝の念の為に。」

「・・・・・・・・・そうだったんだ。」

すると今まで泣いていたキャンディが、
間髪入れずに叫んだ。

「ペイ！でも！
もうこれ以上"人間機械"について、
行き過ぎた関心を持ってはいけないわ！！
もしかしたらペイの躰も・・・！」



「そうね・・・・・・・。
その研究所で造られている可能性が高いわね。」

「キャンディ！」

メイジャが珍しく声を荒げて、キャンディを叱る。

「・・・・・・・ごっ、御免なさい！
・・・・・でも！」

「いいのよメイジャ。
キャンディの言う事も勿論一理ある。
・・・・・・ううん。
そっちの方が、明らかに可能性が大きい。」

「けど・・・！」

「でもね・・・メイジャ。
だからこそ、だからこそ私は・・・。」

「・・・・・・真実を・・・・・突き止めたい・・・？」

ペイが言うより先に、メイジャが答えを述べた。

「ええ。
理解できてるみたいじゃない。」

「でも・・・・・！！やっぱり駄目よペイ！
あまりに危険過ぎるわ！！」

キャンディは必死になってペイにしがみつき、
行動を制する。

「キャンディ・・・・・・。
でも・・・・・・・私はやっぱり知りたい。
その研究所について。
それに・・・・・・・・・・・・・・。」

「それに・・・？」



「もうここまで来ると、
私一人の興味の為だけに動くことは許されない。
これは、これから機械人間が発達していく過程に対して、
大きな重要問題になる。
このままその研究所の者達に、
利用され続ける人種が増えてしまってはいけない。
"生きる可能性"は、
間違った形で進んでは絶対にいけないものよ。」



キッパリと真剣に言い切ったペイに、
二人は言葉を飲み込んだ。

そしてささやかにメイジャが尋ねてきた。

「ペイ・・・・・・・・・。
死ぬつもりじゃ・・・・・・・ないよね？」

「・・・・・・・・・・当然よ。
演技でもないわ、メイジャ。
でも、私の命はあってなかった様なもの。
正にキャンディが言った＜奇跡＞だと、私も思う。」

「ペイ・・・・。」

「だからこそ・・・・・・私は行く。
行かなければならない。
この事実を知る機械人間の私が。
キャンディ・・・・お願い。
その研究所の名と、場所を教えて。」

一度、目を瞑ったキャンディがゆっくりと開かせる。

「・・・・・・・・・・解ったわ。」

「僕も知る権利・・・・あるよね？キャンディ。
君と、ペイの事だもの。」

「ええ、メイジャ。」

迷いを振り切る様にして、
キャンディはメイジャとペイを交互に見つめた。

「いい？良く聞いて。
その研究所の名は・・・・・・・・・。」














その時だった。





















"パーーーーーン！！"

























何かの音がした。





















今のは・・・・・・・・・・・銃・・・・・・・・・・・・・・・・・・声・・・・・・・・・？
































「キャンディーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！！」

















メイジャの叫び声で、
我に返ったペイの瞳に映ったのは・・・・・・。





無惨にも躰の中心部に風穴を開け、
電流のショートによって、そこに突っ伏していた、















キャンディの姿だった・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。





退　　進